Сотников Алексей Георгиевич (1904–1989) – скульптор-фарфорист, выдающийся мастер фарфоровой пластики. Заслуженный художник РСФСР. Его скульптура “Сокол” стала символом Дулевского фарфорового завода.
Родился в кубанской станице Михайловская Краснодарского края. В детстве, как и его сверстники, лепил игрушки из глины или из кубанского чернозема. В 1918 г. поступил в профтехшколу. В 1925 г. уехал в Краснодар, где учился в художественно-педагогическом техникуме у М.В. Ружейникова. В 1928-31 гг. учился во ВХУТЕИНе. Его преподавателями были В.Е. Татлин, Л.А. Бруни, И.С. Ефимов, П.В. Кузнецов, О.Т. Павленко, Д.П. Штеренберг.
Наибольшее влияние на Алексея Георгиевича оказал В.Е. Татлин, который вел конструирование новых бытовых вещей. Его лозунг «Через раскрытие материала к новой вещи» на третьем курсе инспирировал Сотникова на создание набора детской посуды «Первая детская посуда», который представлял собой блок из десяти фарфоровых поильников, уложенных в специально сплетенную из лозы корзину для хранения и переноски. Сосуд не делился на части, а был единым целым, как округлый плод с дерева, а при падении поильник катился, но не разбивался.
В 1831 ВХУТЕИН расформирован, и 1931-34 гг. А.Г. Сотников работал с В.Е. Татлиным в лаборатории по культуре материалов при Наркомпросе РСФСР, трудясь над керамикой и аппаратом «Летатлин». В 1934 году Алексея Георгиевича берут в штат Дулевского фарфорового завода, где он и проработает всю свою дальнейшую жизнь.
А.Г. Сотников работал в монументально-декоративной, станковой скульптуре. Он является автором многочисленных анималистических, жанровых и декоративных композиций, моделей сервизов, ваз и др. В целом, за свою творческую карьеру, он создал более 200 работ.
В скульптуре довоенного периода можно увидеть много обобщения, стилизации форм. В 1930-е гг. Сотников создает масштабные фигуры В.И. Ленина и И.В. Сталина, скульптурные композиции «Чапаев на коне», «Катание на коне», статуэтку «Танцующий казачок», а также анималистическую пластику, высоко оцененную современниками. В 1937 году скульптура “Ягненок” получила Золотую медаль на Всемирной выставке 1937 года в Париже. Эта работа, вместе с «Курицей» (1937) экспонировались на Всемирной Выставке Нью-Йорке «Мир завтрашнего дня» в 1939 году. А.Г. Сотников говорил о последней композиции: “Объем, плоскость, кривые и прямые линии, контрастируя между собой, стремятся к совершенству”. Также Сотников работает над эскизами фонтаном («Эскиз модели детского фонтана», эскизы фонтана «Рыбки», фонтан с медвежонком и др.)
Большим проектом была массивная, украшенная скульптурными композициями ваза «Цвети Советский край», которую А. Сотников в 1937 году экспонирует на выставке «Индустрия социализма».
В начале 1940-х гг. работает над жанровыми сценами («Уход за конем», «Мальчик с поросенком») и городскими, народными типажами («Кондуктор», «Дворник», «Штукатур»).
С началом Второй Мировой войны, создает инспирированные ей скульптуры и скульптурные композиции. Колме того, в 1942-45 гг. он был скульптором в студии военных художников М.Б. Грекова. («Танкист», «Связист», 1941; «Встреча героя», «Автоматчики», 1945; «Помощь раненому автоматчику», 1946). Также в это время он работает над большим проектом – вазой «Победа», украшенной барельефами. 23 февраля 1944, в день Советской армии, ваза демонстрировалась на выставке художников студии М.Б. Грекова, в Центральном доме Красной Армии в Москве. После войны вазу установили рядом со знаменем, водруженным над Рейхстагом, в зале Победы Центрального музея Советской Армии в Москве.
Кроме того, во второй половине 1940-х – начале 1950-х гг. А. Г. Сотников работает и над жанровыми сценами («Каменьщик», «Кубанский чабан», «Горнист», икорница «Лодка», «Онегин и Татьяна), над многочисленной анималистической скульптурой (шкатулки «Скворцы. Первый вылет», «Шкатулка с овечкой», «Шкатулка с голубями», «Жаркий день (На птичнике)», «Чайка»; композиции «Ласточкино гнездо», «Переполох (Гусиный переполох)», «Охота на волка», «Козленок», «Семья (Грачи)»).
В целом в течение 1950-х гг. и позднее изображения людей становятся более анатомически выверенными («Богдан Хмельницкий», 1954; «Красноармеец с ребенком», 1958; «Свинарки», 1955-57; «Возвращение с охоты», 1955-57, «Байдарка (Байдарочница)», 1956, «Юные рыбаки», 1953; «Счастливые рыбаки», 1958, «Русская Баня», 1960, «В школу», 1964, «За жизнь», 1965, «Дед Мазай и зайцы», 1970). При этом, скульптор, наоборот, часто больше стилизует фигуры животных, геометризируя, упрощая формы (Пьющая курица, 1959; Птица, 1957; Взлетающий голубь, 1959; Кукушка, 1955; «Выстрел, 1961», «Гадкий утенок», 1962; «Лев в цирке», 1963-64; «Соболь (Песец)», 1971; «Материнство», 1972, «Весна», 1976).
В 1958 был А.Г. Сотников удостоен Гран-при на Всемирной выставке в Брюсселе за скульптуры «Курица» (1937) и «Сокол» (1957). Первая Всемирная выставка после Второй мировой войны собрала четыре десятка стран-участниц и явилась символом возвращения к мирной жизни. С 1964 года графическое изображение скульптуры «Сокол» стало товарным знаком Дулевского фарфорового завода. Во второй половине 1940-х гг. вместе с другими скульпторами работает над барельефами из майолики для вестибюля кольцевой станции Таганская. Кроме П. Кожина над барельефами работали такие мастера как Е. П. Блинова, П.М. Кожин, А. Д. Бржезицкая, З. С. Соколова. Также скульптор трудился и над сервизами («Скифский», 1938; «Кубанский», 1959; «Курган», 1960)
Также интересны и нереализованные проекты мастера. В 1957 г. к сорокалетию Октябрьской революции скульптор готовил большую вазу под названием “Цвети, Советский край” (“Наша Родина”). Четырехъярусный корпус вазы заполняли восемь горельефов “Свадьба в колхозе”, “Ленин среди крестьян”, “Шахтеры”, “Скотницы”, “Из бани”, “Из роддома”, “Школа” и “Материнство”. Трудности технического характера оставили этот проект нереализованным, но барельефы встречаются в музеях и частных собраниях.
Также Алексей Георгиевич готовил к Всемирной Выставке в Париже 1964 года огромный проект: композицию «Карта советского союза» (1964), размером в 106 квадратных метров. Но, к сожалению, проект не был завершен, оставив после себя фрагменты и эскизы.
Работы А. Г. Сотникова представлены во многих музейных собраниях, таких как Государственная Третьяковская галерея, которая собирала монографическую коллекцию работ скульптура в 1980-х годах непосредственно в его мастерской, Государственный Русский музей, Государственный музей керамики «Усадьба Кусково», Сумский художественный музей (Украина), музеях Риги (Латвия), Великого Новгорода, Брянска и др.
